在2017 年,今日头条继续不断蚕食人们的时间,头条模式全面席卷资讯客户端,微信公号分发方式数年未优化,信息荷载早已令用户不堪重负。在今日头条的算法分发和微信公号的“社交分发”之外,在信息食谱全拱手于算法与菜品全由自己搭配之间,依然有一些追求设计感、探索人工筛选的资讯类应用,收获了一大批粉丝和拥趸——它们既不像今日头条那样,追求海量信息的狂轰乱炸,通过算法不断强化用户“偏食”的胃口,使其埋头“信息食槽”越来越久,也不像微信公号那样太过于依赖社交关系链,阙乏集中订阅入口,内容发现路径过于曲折。
一定的意义上说,微信公号、今日头条这样的“去中心化”分发方式,给了Flipboard、Zaker、轻芒、收趣、即刻们的生存空间。而在新闻客户端纷纷“头条化”的时候,一大部分挑剔型、追求精品内容的用户也逃离到了这些应用上。它们有的是比微信、头条还早问世的上一代资讯聚合应用,从媒体时代到自媒体时代几经沉浮进化,成为那一代中硕果仅存的幸存者。
有的在传统的编辑模式土崩瓦解的今天,依然希望内容分发保留人性的温度。有的则尝试超越传统的图文、视频,做全网内容的聚合和再分发。无论是主打纯净阅读体验,还是杂志式的排版,抑或是人以群分的“众包筛选”,这些资讯应用都各具特色,吸引了属于自己的那一部分受众。
一、老牌“阅读器”的新生:作为资讯聚合类应用的鼻祖,Flipboard开创了“移动杂志”之先河,在自媒体尚未蜂拥而起之前,用户只需要订阅每个领域的精选媒体,一份专属的“杂志”就被送抵手中,在茶余饭后悠闲翻阅。然而,各领域自媒体的不断细分,用户兴趣颗粒的不断细化,在瓦解了传统媒体的受众的同时,让Flipboard这样的“媒体精选”不再那么有吸引力。好在Flipboard并未固守旧路, 2014 年将主打标签订阅的“死对头”Zite收归囊中。
然而,Flipboard最近几年通过改版不断加大推荐内容的比重,意味着它并不甘心于只做“阅读器”,而是努力向精品版今日头条靠拢。
作为中国版Flipboard的Zaker则与各地媒体合作,增加了本地内容的比重,并像今日头条的“微头条”一样装进了一个微博。这两个传统资讯聚合应用扮演的都是“阅读器”的角色,重在聚合、分类、精选。新一代的资讯应用的侧重点则在于信息的过滤和分发,既然在算法推荐方面无力与今日头条抗衡,那么就在信息过滤和呈现方面开辟新路。
二、从马克到收藏的“众包筛选”:如果说Flipboard的“杂志感”体现在独创的翻页式阅读方式,那么轻芒杂志对于“杂志感”的追求则深入到内容搭配、图文混排、阅读节奏等肌理层面,更体现在如传统生活类杂志一般的内容、形式高度统一。
在内容上,避开了娱乐八卦与时事热点,偏向于家居、生活、美妆、人文、科技等内容;在形式上,追求双向滑动的闲逛感,排版的呼吸感和节奏感,而不是今日头条那般刷新急急如催命。而在碎片化内容与图片、视频、长文的搭配方面,轻芒也在努力把握传统杂志内容编排的“精髓”,而不是简简单单分频道呈现了事。轻芒杂志之所以在阅读体验上如此像素必较,跟他们的定位密不可分——服务于10%对生活品质有追求的年轻人。
既然要在手机上完美“复刻”杂志的体验,那么杂志的“精英主义”编辑方式该如何继承呢?轻芒杂志最近一次的改版用“众包投票”+专家推荐的方式作出了解答。新版轻芒杂志让用户通过马克(mark,即标注)的方式来为内容投票,在此基础上进行内容推荐。为了表示对于算法推荐的坚决“排斥”,轻芒杂志内容推荐池100%来自于用户马克的内容。
用户不仅可以马克一篇文章,还可以马克一句话、一张图片、一条视频,相比于点赞、喜欢、鼓掌(2017年,Medium 将其文章的喜欢机制改成了鼓掌机制),马克这种操作可以让用户变成碎片化内容的curator,变为轻芒的“外包”金句、热图编辑。虽然轻芒已经把马克的易用性做到了极致(点按自动断句、智能分词),然而相比于点赞,马克仍需培养用户习惯。
三、当“信息管家”也可以订阅:近几年来表现最为抢眼的资讯聚合应用当属即刻了,与上述传统型资讯应用不同的是,即刻在传统的订阅机制与推送机制之上进行了颠覆性创新。
在即刻上,你订阅的不是信息源,而是类似于IFTTT(即刻背后的开发团队就叫If Tech)的“推送触发机制”,订阅的不是内容生产者,不是兴趣标签、频道,而是颗粒度更细的“兴趣点”。你订阅的是类似“有新的虐童案发生”、“共享单车又有跑路事件”、“豆瓣有8. 0 以上的电影”、“洋葱日报社假新闻有更新”这样的“推送开关”。即刻上的每一个订阅主题背后都是一名“信息管家”,帮你梳理、跟踪某个兴趣点的资讯,你订阅的是他们的服务。
一开始是即刻官方在充当“信息管家”的角色,后来放开了用户创建主题。即刻之所以受到追捧,说明了“按主题整理全网信息、打包为订阅服务”的信息需求远未满足。
无论哪一个内容平台的兴趣标签筛网都过于粗疏,算法推荐也做不到这么精准,这种事情只能由人工来做。而对于扎根于微博、微信、知乎等平台的自媒体来说,即刻赋予了它们超越平台的推送权限,逃离了在汹涌滚动的信息流中被淹没的命运,也给用户提供了一个整合各渠道“特别关注”的一站式平台。
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